カテゴリー: 南極だより

ニュージーランドのクライストチャーチから6時間，海氷上の滑走路についたC-17輸送機．南極最大の基地，マクマードで，これから1週間ほどのトレーニングを行います．

マクマード基地（US）は南極最大の基地で，Mac Townと呼ばれています．夏の間は1200人程が働いています．右奥の山はObservation Hillで，頂上には1912年に南極点到達の帰りに遭難したスコット隊を記念する十字架が立っています．手前の小屋は1902年にスコットが建てたものです．いずれも「南極史跡記念物」に指定されています．Obs. Hillの向こう側にはスコット基地（NZ）があります．

昨日と今日(12/4, 5)は雪上訓練を受講しました．スコット基地東方の棚氷上でキャンプを張った様子です．基地外へ調査に出る人は，このコースの受講が義務づけられています．

 

基地内にある日時計です．こちらは白夜なので，この時期は当然日が沈みません．
24時を回ってもこの明るさです．

今日(日曜日)は基地の休日なので，基地内を歩き回りました．海氷上ではウェッデルアザラシが気持ち良さそうに昼寝をしていました．

基地の西側の山の上からは，南極にそびえる活火山エレバスがよく見えました．白く大きな山体と，山頂火口から常に噴き上がる噴煙はとても印象的です．（腕が悪いので，小山悦郎さんのようには撮れませんでした）

日本の昭和基地もそうですが，長く閉ざされた冬を越す南極の基地にはバーがあります．マクマード基地は南極最大の基地だけあって，3店舗もバーがあります．古くからあるバーはコルゲートの建物を改装したもので，味わいがあってなかなか良い雰囲気です．

南極には南極条約や批准各国の関連法で定められた保護地域があり，動植物や砂礫の採取はもちろん立ち入りも厳しく制限されています．これを遵守することは，人間の影響を可能な限り排除してありのままの自然を守るために，南極を訪れる全ての人々に課せられた義務です．

午前中に1902年にスコットが建てた小屋の内部を見学する機会がありました．僅かな補修はされているものの，100年間も南極の暴風雪に曝された木造建築とは思えないほどしっかりしていました．

ここは，1901-1904年のDiscovery Expeditionの際，1902年にスコットが建てた小屋の食堂です．以前は自由に見学出来たらしいのですが，南極遺産保護のため10年ほど前に鍵が掛けられました．今回，見学する機会が設けられたので同行しました．内部はそのままの状態で保存されており，食糧兼燃料として捕獲したアザラシが積まれたままになっていた．1902年以後も何度となく利用されたせいか，煤と油脂の臭いが染みついていました．

ここは現在のマクマード基地の食堂です．明るく開放感があり，200～300人が一度に食事できるとても広い部屋です．ここに限らず室内にいると，南極に来ていることを忘れてしまいそうになるくらい近代的で文化的な国内と変わらない生活が繰り広げられています．