2.11.5 新たな観測手法の研究(レーザー干渉計を用いた地震・地殻変動観測機器の開発)

レーザー干渉計は高精度・低ドリフトの変位センサーであり,地震・地殻変動観測機器へ組み込むことにより観測装置の高精度化や装置の小型化ができる.また光を用いた計測手法は,半導体素子では観測が難しい地下深部・惑星探査など極限環境での高精度観測を可能にする.

(1) 長基線レーザー伸縮計による広帯域ひずみ観測

レーザー伸縮計は地殻変動から数十Hz の地震波まで広いタイムスケールの地動を観測できる.岐阜県の神岡鉱山(東大宇宙線研究所神岡宇宙素粒子研究施設)の地下1000 m のサイトにおいて,独自開発した波長安定化レーザーを組み込んだ100 mレーザー伸縮計を用いて,世界最高感度のひずみ観測を継続している.これまでに,地球潮汐を利用した観測ひずみとregionalひずみ場の関係の定式化,間隙水圧と関連した季節変動ひずみの検出,地球自由振動の観測,遠地地震に伴う歪みステップを用いた測地学的な地震モーメントの推定などを行った.2011年の東北地方太平洋沖地震の際には大振動とともに$\rm {10^{-7}}$ 台の大きなひずみステップが飽和なく取得され,レーザー干渉計の広帯域・広レンジ計測が示された(図15).地震学と測地学にまたがるタイムスケールの現象などの解析をすすめるとともに,神岡の重力波望遠鏡建設計画(KAGRA)と連携し,長基線レーザー伸縮計の建設を進めている.

(2) 光ファイバーリンク方式の観測装置の開発

レーザー干渉計の光源とセンサーを光ファイバーでつなぐことによりセンサー部を無電源化し,地下深部や惑星探査など極限環境(高温・極低温・高放射線など)で使用できる高精度観測装置を開発することができる.その一つとして,小型広帯域地震計の開発を行っている.この地震計は小型長周期振り子の変位検出部としてレーザー干渉計を使用し,光ファイバーでレーザー光を導入することにより耐環境性を高めている.図16に示す試作機は,広帯域地震計(STS1 型) と同等の検出性能が確認された(図17).干渉計部分は-50℃~ 290℃の温度範囲で性能に問題がないことが確認されている.この地震計を地下深部観測および惑星探査に応用することを検討している.

(3) 小型絶対重力計の開発研究

  絶対重力計は地殻変動や物質移動(マグマ移動・地下水の変動など)を実測する有効な手段である.火山観測など野外で機動的に使用できる小型絶対重力計を開発している(図18, 図19).小型で必要な精度が得られるように高精度なレーザー干渉信号の取得法や地面振動ノイズの補正機構を導入し,従来の市販装置の約2/3 のサイズの実証機を開発した.霧島火山観測所で試験観測を行い,設計精度$\rm {10^{-8}m/s^2}$が得られることを確認した.また,国立天文台江刺地球潮汐観測施設(岩手県) において,東北地方太平洋沖地震の前後の重力変化を継続的に観測している.

(4) 海底探査用重力偏差計の開発

海底鉱床の探査手法として重力異常を検出する方法を開発している.広い空間スケールをとらえる重力計に加え,空間微分を測定する重力偏差計を併用することにより狭い範囲に局在化した鉱床のマッピングができる.無定位振り子と光センサーを組み合わせた重力偏差計を試作し,典型的な海底鉱床が検知できるレベルである7E (エトベス= [$\rm {10^{-9}/s^2}$]) の性能を陸上試験で確認した(図20).自律型無人潜水機(AUV) に重力計とともに搭載し2012年9月に相模湾にて実証試験を行い,海中移動体上での動作確認および観測データを取得した.